J’ai roulé à Chypre l’automne dernier. Le soleil tape fort sur l’asphalte même en novembre. Mais Limassol est un terrain vraiment solide pour le vélo. Vous avez la mer d’un côté et des pentes sérieuses qui commencent juste derrière la ville. Le vent thermique se lève souvent vers 11h du côté de la péninsule d’Akrotiri. Il faut faire avec. C’est une destination physique qui demande un peu d’organisation.
La côte, d’Amathonte à Governor’s Beach
La piste cyclable du front de mer est très bien le matin. Évitez-la après 17h car les promeneurs et les chiens en laisse envahissent complètement l’espace. Vous pouvez plutôt tracer vers l’est sur l’itinéraire Limassol-Amathonte. C’est du plat. Le goudron devient soudainement granuleux juste avant les ruines de l’ancienne cité. Et ça secoue.
Continuez ensuite sur la route qui relie Amathonte à Governor’s Beach. Les falaises de craie blanche y réverbèrent la lumière d’une façon brutale l’après-midi. Le vent souffle souvent de face sur le retour. Le petit kiosque situé juste au-dessus de la plage vend des cafés frappés à 3,50 €. Prenez-en un. L’eau de vos bidons chauffera très vite sur cette portion exposée.
S’attaquer aux contreforts
Le vrai relief commence quand vous tournez le dos à la mer. La boucle Germasogeia-Kalo Chorio-Polemidia est un test immédiat. Vous partez du barrage de Germasogeia où l’air est un peu plus lourd. Puis la route grimpe sec vers Kalo Chorio. L’ascension brûle les cuisses. La descente vers Polemidia est rapide, presque agressive, avec des virages aveugles où il faut surveiller les camionnettes de livraison qui coupent souvent la ligne blanche centrale parce que les routes de montagne chypriotes pardonnent peu les erreurs de trajectoire quand on arrive avec un peu trop de vitesse.
Si vous avez les jambes, tentez le parcours Limassol-Fasouri-Pachna-Lemesos. C’est une sortie de près de 80 kilomètres. Vous traversez d’abord les plantations d’agrumes de Fasouri. L’odeur des citronniers est très forte au printemps. La montée jusqu’à Pachna est longue et régulière. C’est la région viticole. Goûter la Commandaria locale en pleine sortie n’est pas une grande idée vu la concentration en sucre, mais les tavernes du village servent des portions massives de halloumi grillé. Pour ceux qui ont prévu de traverser une plus grande partie du pays, l’itinéraire de liaison Kofinou-Limassol-Paphos passe par là et constitue une artère très utile.
Détails pratiques sur le terrain
Louer un vélo de route correct ou un VTT à Limassol coûte environ 25 à 30 euros par jour près du vieux port. Vérifiez le réglage du dérailleur avant de partir. Les mécaniciens sont parfois expéditifs et vous ne voulez pas coincer votre chaîne dans les rayons lors de votre première vraie montée en danseuse. Le réseau routier secondaire est globalement propre.
Partez entre octobre et début décembre. Ou en avril. L’été chypriote vous cuit sur place dès 9h du matin. Prenez toujours deux bidons d’eau au minimum sur votre cadre. Les petites épiceries des villages de montagne ferment parfois le mardi après-midi sans la moindre explication affichée sur la porte, vous ne pourrez donc pas toujours compter sur un ravitaillement de dernière minute. Soyez autonome. Et regonflez bien vos pneus avant de traverser la zone industrielle de Polemidia sur le chemin du retour, les débris de verre sur le bas-côté y sont assez fréquents.