La route B7 depuis Paphos grimpe rudement dans les collines avant de redescendre vers la côte. Vous arrivez à Polis Chrysochous. Il n’y a pas de grands complexes hôteliers en vue. Juste des maisons basses et des champs de terre sèche. La baie de Chrysochous s’étire juste devant vous. J’y suis allé un mardi d’octobre. Les rues du centre étaient presque vides. La ville fonctionne à son propre rythme, très loin de l’agitation des stations balnéaires du sud de l’île.
La péninsule d’Akamas
L’asphalte s’arrête net juste après le grand parking en terre des Bains d’Aphrodite. À partir de là, c’est de la piste rocailleuse. Vous avez le choix entre louer un buggy ou marcher. Le sentier principal monte directement le long de la falaise. L’eau en contrebas est d’un bleu électrique. Beaucoup de gens s’arrêtent au tout début pour voir la fameuse piscine naturelle. L’endroit est ombragé par un vieux figuier aux racines énormes. Dépassez ce point. Continuez sur le sentier côtier pendant une bonne heure. Vous trouverez des criques totalement désertes où la roche blanche tombe à pic dans la mer, un paysage aride qui donne l’impression d’avoir quitté l’Europe.
Le port de pêche de Latchi
C’est l’extension maritime de Polis. Les pêcheurs locaux y ramènent leurs filets tôt le matin. Les tavernes alignées le long du quai rachètent directement la prise. Allez-y vers 19h30. Les chats du quartier commencent déjà à tourner autour des chaises. Vous commandez un rouget entier. Le serveur l’apporte grillé avec un filet de citron et de l’huile d’olive. Comptez environ 22 euros pour une belle assiette. C’est simple. Et c’est exactement ce qu’on vient manger ici. Latchi sert aussi de base de location pour les petits bateaux à moteur. Le loueur vous tend une glacière remplie de glace et vous partez explorer la côte nord.
Les villages en altitude
Le musée archéologique en plein centre de Polis coûte 2,50 € l’entrée. Il expose des pièces en or trouvées sous les fondations mêmes de la ville actuelle. Mais l’histoire récente de la région se ressent surtout dans l’arrière-pays. Il fait très chaud sur la côte en plein été. Prenez la route qui monte vers Drouseia ou Kritou Terra. Le thermomètre perd vite trois ou quatre degrés. À Kritou Terra, vous croisez des locaux assis devant le kafeneio. Ils boivent du café chypriote très fort. La route pour y arriver est étroite. Il faut régulièrement reculer pour laisser passer un vieux pick-up venant en face, ce qui demande un peu d’habitude sur ces chemins de montagne non sécurisés.
Ce qu’il faut savoir avant d’arriver
Prévoyez 45 minutes de trajet depuis l’aéroport de Paphos. C’est vrai uniquement si vous ne restez pas coincé derrière un tracteur. Une voiture de location est indispensable. Les bus locaux existent. Leurs horaires relèvent de la pure suggestion. Évitez le distributeur automatique situé près de la station-service à l’entrée de Latchi. Il prélève une commission fixe de 4 euros sur chaque retrait avec une carte étrangère. Retirez du liquide directement dans le centre de Polis.
Pour dormir, les appartements loués par des particuliers offrent le meilleur rapport qualité-prix dans la région. Septembre et octobre sont les mois parfaits. La mer est encore à 24 degrés. Les immenses embouteillages du mois d’août ont disparu. Vous profitez des sentiers sans subir la chaleur écrasante de l’été chypriote.