La plupart des voyageurs arrivent à Limassol pour la marina ou les bars de bord de mer. Mais la ville abrite plusieurs collections historiques qui méritent qu’on s’y arrête entre deux baignades. La climatisation y est d’ailleurs un argument de poids en plein mois de juillet. Voici les quatre musées principaux du secteur, situés entre le centre-ville et le village d’Episkopi.
Le Musée Médiéval dans le château de Limassol
Richard Cœur de Lion s’y est marié en 1191. Aujourd’hui, l’épais fort de pierre situé juste derrière le vieux port abrite la collection médiévale nationale. Vous y verrez des pierres tombales franques et de l’armurerie d’époque. L’éclairage intérieur est assez sombre. Les escaliers pour monter sur le toit sont particulièrement raides, faites attention si vous portez des tongs. Une fois en haut, la vue sur les toits du centre historique justifie largement l’effort. Et vous pourrez repérer votre prochain café sur la place piétonne en contrebas où un espresso coûte généralement 3 euros.
Le Musée Archéologique du district de Limassol
Juste à côté des jardins municipaux se trouve le grand bâtiment qui rassemble les découvertes de la région. Les objets exposés vont de la préhistoire à la fin de l’époque romaine. Vous aurez souvent les salles de statues en calcaire pour vous tout seul. Il y a des poteries vraiment étranges datant de l’âge du bronze précoce. Les bijoux en or trouvés dans les tombes d’Amathonte sont très bien conservés. Les étiquettes manquent parfois de modernité mais l’essentiel est là.
Le Musée d’Art Populaire
Celui-ci se trouve rue Agiou Andreou. La maison bourgeoise qui l’abrite attire déjà l’œil avec ses beaux balcons. À l’intérieur, la collection se concentre sur la vie chypriote des 19e et 20e siècles. On y trouve des gilets traditionnels. Vous verrez aussi des exemples de la fameuse dentelle de Lefkara. Ce travail de fil est si complexe qu’il fatigue les yeux rien qu’à l’examiner de près. L’espace est petit. Vous ferez le tour des pièces en trente minutes maximum.
Le Musée Archéologique de Kourion (à Episkopi)
Ne cherchez pas ce musée sur le site des ruines de Kourion en bord de mer. Il se trouve en fait dans le village voisin d’Episkopi à une quinzaine de minutes de route de Limassol. Il occupe l’ancienne maison de l’archéologue George McFadden. Les pièces exposées proviennent directement des fouilles de la colline de Kourion et du sanctuaire d’Apollon Hylates. Le point d’orgue de la visite reste les restes poignants d’une famille victime du grand tremblement de terre de 365. C’est un complément très utile si vous avez déjà marché au milieu des colonnes du site principal le matin même.
Ce qu’il faut savoir avant d’y aller
Les informations sur les horaires d’ouverture à Chypre sont souvent contradictoires selon les guides ou les vieux dépliants touristiques que vous trouverez dans les hôtels. Ne vous fiez pas aux heures imprimées sur les anciennes brochures. Prenez le temps de vérifier sur le site officiel du département des antiquités ou appelez directement avant de vous déplacer. Les gardiens ferment souvent la billetterie bien avant l’heure de fermeture du bâtiment, alors évitez d’arriver à la dernière minute en pensant faire une visite express.
Prévoyez de faire vos visites le matin. Le stationnement près du château devient très compliqué après 11h quand les livreurs bloquent les rues et que les terrasses des restaurants commencent à se remplir de monde.